Lambayeque se deriva de la voz mochica llampallec, que significa Figura de Nailamp. A pesar que hace muchos siglos que los lambayecanos no venera aquel dios de apariencia terrible, los vestigios de su presencia se pueden encontrar casi en todo lugar. Dicen que Lambayeque basta cavar un para encontrar restos de antiguas culturas que habitaron su territorio. Pues parecería que ni siquiera es necesario excavar, sino apenas mirar en alguna dirección para sorprenderse con las enormes pirámides de adobe irrumpiendo en el árido paisaje de sus llanos.
Una de las preguntas que asalta casi de inmediato a quienes observan con sorpresa tales vestigios es cómo lograron sobrevivir estos pueblos en medio de un desierto tan extenso e inicialmente. La respuesta puede resumirse en 3 palabras: el bosque seco, gran parte de la superficie de Lambayeque se encuentra en la costa y pertenece al extremo sur del desierto de Sechura. Tierra de densos bosques de algarrobo, las interminables pampas que cubren dos tercios de Lambayeque conocidas como Palo grueso, El Salitre y La Mariposa vieja; estuvieron pobladas por que quizás fue el mayor bosque de la vertiente occidental de los Andes.
